代謝和降解：六價鉻和三價鉻可以互相轉換，在環境中六價鉻可以被還原性物質如亞鐵離子及有機物還原成三價鉻，而三價鉻由于遇到自然界中的氧化物如二氧化錳和大氣或水中的氧，被氧化成六價鉻。海水中含鉻量較低，濃度往往在1μg/L以下，六價鉻與三價鉻并存，但水越深則三價鉻的濃度越高，這是由于六價鉻被深水中有機物還原的結果。相同的理由是在受污染河流的底泥中，往往三價鉻的濃度比六價鉻顯著偏高。泥沙對三價鉻的吸附能力很強，而對六價鉻基本不吸附也是底泥中三價鉻含量偏高的原因。

進入人體的鉻被積存在人體組織內，代謝和被清除的速度緩慢。鉻進入血液后，主要與血漿口的鐵球蛋白、白蛋白、γ-球蛋白結合。六價鉻還可能透過紅細胞膜，15分鐘內可以有50%的六價鉻進入細胞，進入紅細胞后與血紅蛋白結合。鉻的代謝物主要從腎排出，少量經糞便排出。

殘留與蓄積：從大氣、水、土壤中普遍檢出鉻的存在，由于生物鏈的作用鉻在動植物體內的殘留和蓄積量也相當高，據加拿大渥太華國立研究理事會和德國海洋研究所的資料，世界大氣中鉻的本底均值為1ng/m，地表水中鉻的本底無值為10μg/L，海水小于1μg/L，土壤和底泥中鉻的范圍分別為5-3000mg/kg和6-1240mg/kg。由于環境污染的結果，美國大氣中含鉻均值為15g/m，河流水體中含鉻均值199μg/L。鉻鹽易溶于水，大量鉻以離子狀態隨水的循環轉移，并積存到生物體內。進入人體的鉻主要蓄積在肺、肝、腎、脾及內分泌腺里，接觸鉻的工人胃的分泌物中，血、膽汗內均能檢出鉻，肺中鉻的超出一般人體的10倍以上。人體腸胃道對鉻的吸收較差；如從飲食中每天攝入200-290μg，尿中排出100-160μg。